撰文/杨健
作为多年来球迷口中的段子王，赛前连遭减员、战术摇摆不定、阵容格外平民的“三狮”，还未开赛就被断定为“三喵”，而“欧洲中国队”的诨号，更是恶意满满。
相较于前2个比赛日的冷门迭爆，姗姗来迟的G组战事总算回归“正常模式”，而其中，又以终场前完成绝杀、有惊无险拿下首胜的英格兰最为“不易”。好在，这群一向被嘲弄眼高手低的“少爷兵”足够争气，3分在手的他们，有足够底气和精锐尽出的比利时为头名掰掰手腕。
大赛首胜太难得，12年来头一遭！
表现磕磕绊绊、问题全面暴露、媒体赛后一顿猛批——这就是英格兰队大赛首战的“素质三连”：回望过去12年间，英格兰上次小组赛首战赢球，还要追溯到2006年，彼时他们依靠贝克汉姆的任意球制造加马拉乌龙，1:0拿下巴拉圭。虽然3分到手，但比赛进程之丑陋、进球之侥幸，都让刻薄的舰队街对埃里克森诟病不已，但更令全英始料未及的是，自此之后，三狮军团便和首战3分彻底绝缘。
2008年麦克拉伦执教的“三狮”，早在预选赛就被克罗地亚送回家。
2010世界杯首战，格林愚蠢的黄油手“下蛋”，令三狮军团只能从美国队身上拿到1分，就此开启了那届全队荒腔走板、刚出小组赛就遭误判的悲情之旅。
2012年，霍奇森的球队还算回归现实、低调出战，但首战就遭遇小组赛最硬的茬子法国队，一场平均已够幸运。2014年世界杯，“太公”则缺少运气加持，首战同样难兄难弟的意大利，效力曼城的巴洛特利反戈一击，让“三狮”折戟死亡之组一早就被确定。
而霍太公任内最后一届大赛的2016欧洲杯，英格兰首战俄罗斯一路领先到92分钟，却被对手一通禁区混战将比分追平，3分变1分，全场占优的“三狮”几乎气到原地爆炸……
比起此前小组赛对手要么是难缠的硬骨头，要么干脆是实力高自己一档的强敌，这次英格兰队签运已经好到不能再好，而突尼斯更是英格兰队的福星：早在1998年世界杯，两队就在小组首战狭路相逢，霍德尔的球队凭借希勒和斯科尔斯各下一城2:0取胜，如今的三狮主帅索斯盖特还在那场比赛打满全场，算是其短暂教练生涯中为数不多的“攒经验”。
本场比赛控球六四开、射门三倍于对手、传球成功率罕见地高到86%的三狮军，若非延续了上届欧洲杯至今的挥霍机会成性，早已提前锁定胜局。
当然，对于这支明星球员比同组对手比利时少得多的平民英格兰，状态出得太早显然不是好事，混搭的首发仍有大把调整空间，避免此前几届首战攻坚未果，导致心理失衡、战术乱弹并最终彻底崩盘的往事，才是重中之重。
欧洲国足名不虚传，从教练到球迷哪个不像？
作为20多年来拥有中国粉丝最多的国家队之一，英格兰近年来却无端多了“欧洲中国队”的诨号，其意大约是嘲讽三狮军团大赛表现、心理素质和外界预估、FIFA排名严重倒挂，关键时刻总是掉链子。
仅以大赛参赛频率和整体表现而言，此言并非抹黑：上世纪90年代至今，英格兰队先后缺席过1994年世界杯和2008年欧洲杯，堪堪与缺席了1992欧洲杯、2018世界杯的意大利并驾齐驱，同期只有缺席了2002、2018两届世界杯和2016欧洲杯的荷兰表现更差。
当然，这等表现虽然略显拿不出手，但比起多年来只进过一回世界杯、连亚洲杯种子队近年来都略显名实不副的国足，仍是档次之差。
但两队真正“半斤八两”的相似之处在于淘汰赛表现：自1998年世界杯至今，三狮军团大赛要么止步小组赛，要么首轮淘汰赛已是极限，而国足近年来小组表现最佳的2015亚洲杯，头名出线仍不免旋即被澳大利亚送回家，两队大赛的表现欠佳，无疑是共同的“黑点”。
此外，两国联赛和国家队的倒挂表现，也让人不免腹诽：身为全世界烧钱最猛、营收最旺、招徕巨星最不遗余力的联赛，英超的火爆无须赘述，但相形于常年稳居欧洲前二的联赛，国家队一流末二流头的不上不下，着实令人气短。
而近年来中超烧钱力度、大牌外援数量也够得上“亚洲英超”的水准，但除去磨砺出一条抗击打能力尚可的国足防线，以及在U23新政下得到机会的年轻国脚，“虚火”的中超对国家队的加持，也同样少得可怜。
在国家队主帅人选上，近年来的英格兰也经历过洋帅和土帅间的往复折腾。
在埃里克森因“窃听门”晚节不保之后，起用土帅的三狮军在2008欧洲杯预选赛遭遇黑色雨夜，被足总旋即解职的麦克拉伦的继任者卡佩罗，本是众望所归，谁料“军士”独断专行宁折不弯，特里“友妻门”后因队长被驱逐出队分外不满，索性撂了挑子不干，而此后无论是短暂代班的皮尔斯和阿勒代斯，还是毁誉参半的霍奇森，“土帅”短板一再暴露，如今力捧索斯盖特，也颇有蜀中无大将廖化作先锋的无奈。
而在国足一边，“外来和尚”中不乏阿里汉、卡马乔等“饼才”，土帅中的朱广沪、高洪波等人也难言成功，惟一值得庆幸的，是两队聘请的最大牌外教中，里皮的适用性显然好于卡佩罗。
当然，两队的相似点也在其他方面有意无意地高度神似：譬如英格兰一向以现代足球鼻祖自况，而中国则是足球前身——蹴鞠的发祥地。
英国因当年FIFA的特殊待遇有英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰四支球队出战，相应地，中国、中国香港、中国澳门和中国台北亦常在预选赛抬头不见低头见。
英格兰队高举高打、脚法粗糙，而国足更有过“中国头球队”的诨号。
两队队史均不乏“白金一代”“超白金一代”的新星涌现，但结果却都是成长乏力，低于预期……不过“欧洲中国队”和本尊最大的相似点，无疑在于球迷：英格兰球迷常年自黑国家队关键场合脚软已是保留节目，而身为全中国人民最安全的“话题梗”，上得了春晚下得了论坛的国足，又岂会比“欧洲盗版”更差？
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